Les bénéfices du doute : Les usages politiques de la sous-évaluation des intoxications professionnelles liées aux pesticides en France et en Californie
Résumé
L’exposition prolongée des travailleurs agricoles aux pesticides entraîne-t-elle de nombreuses pathologies sévères, telles que les cancers ou les maladies neurodégénératives ? S’il est difficile d’apporter une réponse définitive à cette question, c’est en partie en raison de la complexité inhérente aux mécanismes biologiques en cause et des nombreuses incertitudes scientifiques qui entourent les intoxications environnementales. Depuis une dizaine d’années, cependant, plusieurs travaux de sciences sociales suggèrent que les états d’ignorance concernant l’impact des produits chimiques sur la santé ne sont pas liés uniquement à la nature complexe des interactions entre les agents toxiques et le corps humain. Les travaux sur les cas du tabac (Proctor, 2012), du réchauffement climatique global (Oreskes et Conway, 2010) et du plomb (Markowitz et Rosner, 2002) montrent en effet que l’ignorance qui entoure les effets des substances nocives pour la santé et l’environnement est en partie le produit d’une construction sociale par laquelle certains acteurs s’efforcent de cacher ces effets ou d’éviter qu’ils ne fassent l’objet d’investigation scientifique (...).