Ordinary Childhoods? A comparative History of the coming out of war of Western European Children (France, Italy, West Germany. 1943-1949)
Des enfances ordinaires ? Une histoire comparée de la sortie de guerre des enfants d'Europe occidentale (Allemagne de l’Ouest, France, Italie, 1943-1949)
Résumé
This thesis examines the way in which the Second World War affected children onthe one hand, and transformed their care and the way in which Western Europeansocieties perceived them on the other. Using two main corpuses - one composed ofarchives produced by the youngest children (school work, drawings, diaries, etc.) and theother of documents drawn up by the actors around them (ministries, NGOs, experts, etc.)- it compares three areas marked by a return to peace and democracy in the second halfof the 1940s: France, Western Germany and Italy.This work follows a ternary rhythm. Firstly, it examines the experiences of youngItalians, French and Germans from their point of view and reveals that, despite thenational contexts, there is specificity in children's experiences of war and the post-warperiod. Secondly, it endeavours to evaluate the effects of the conflict on the bodies andminds of children, while analyzing the conditions for the development of knowledgeabout them and the motives behind the discourse on children as victims of war, whichretains an alarmist character despite the rapid disappearance of the effects observed.Finally, it attempts to give an account of the public policies conducted after 1945 with theaim of raising and rebuilding this age group and, more generally, society as a whole.Thus, this study aims to be a contribution to the history of childhood, to the history ofpublic policies in a context of affirmation of the welfare state and humanitarianism, butalso and above all, to the history of the war phenomenon.
Cette thèse interroge la manière dont la Seconde Guerre mondiale a d’une partaffecté les enfants et d’autre part transformé leur prise en charge comme la perceptionqu’en avaient les sociétés ouest-européennes. À partir de deux corpus principaux – l’uncomposé de sources produites par les plus jeunes (travaux scolaires, dessins, journauxintimes, etc.) et l’autre de documents élaborés par les acteurs qui gravitent autour d’eux(ministères, ONG, experts, etc.) – elle compare trois espaces marqués par un retour à lapaix et à la démocratie dans la seconde moitié des années 1940 : la France, l’Allemagneoccidentale et l’Italie.Ce travail suit un rythme ternaire. En premier lieu, il interroge « à hauteurd’enfant » les expériences que les plus jeunes ont faites et dévoile qu’en dépit descontextes nationaux, il existe une spécificité enfantine des expériences de guerre et desortie de guerre. En deuxième lieu, il s’attache à évaluer les effets du conflit sur les corpset les esprits des enfants, tout en analysant les conditions d’élaboration des savoirs à leurégard et les ressorts des discours sur l’enfance victime de guerre, lesquels conservent uncaractère alarmiste en dépit de la rapide disparition des effets constatés. Enfin, ils’attache à rendre compte des politiques publiques menées après 1945 dans le but derelever et reconstruire cette classe d’âge et, plus généralement, la société dans sonensemble. Cette étude se veut donc être une contribution à l’histoire de l’enfance, àl’histoire des politiques publiques dans un contexte d’affirmation du welfare state et del’humanitaire, mais aussi et surtout, à l’histoire du phénomène guerrier.