Fabricating Sweden : studies of Swedish public diplomacy in France from the 1930s to the 1990s
La fabrique de la Suède : études de la diplomatie publique suédoise en France des années 1930 aux années 1990
Résumé
This thesis considers three major projects of Swedish public diplomacy in Paris: the Pavillon suédois at the International Exposition of 1937, the Centre culturel suédois opening in 1971, and the blockbuster exhibition Le Soleil et l’Étoile du Nord in 1994. Situated at decisive moments in 20th century history, they represent entry points for a study of the evolution of national imagining and images in Swedish politics. It is the combination of the discursive imaging of Sweden and the production of national material expressions that the title of the thesis, Fabricating Sweden, seeks to grasp. It analyses border-crossing image circulations between France and Sweden, the role of actors and debates in the constitution of the projects, and the material production of the projects. The history of the circulations shows how images of Swedish exceptionalism have been constructed, contested and politicised in Sweden and France. The history of the actors reveals how the projects reflected changing constellations in Swedish public diplomacy, expressing diverging views on what constituted the nation, how to best represent it, and what purpose it should serve. The history of the productions explores how the projects were articulated as answers that sought to correct the dominating image discourses by displaying cultural commonality and mutual modernity. This multi-layered history of how Sweden was fabricated for French publics thus shows how, at the intersection between foreign images and national imaginings, the image of Sweden was renegotiated in processes where material expressions of Swedishness were entangled with key political debates about interpretations of Swedish modernity.
Cette thèse étudie trois projets majeurs de la diplomatie publique suédoise à Paris : le Pavillon suédois à l’Exposition internationale de 1937, le Centre culturel suédois, inauguré en 1971, et la grande exposition Le Soleil et l’Étoile du Nord en 1994. Ces projets représentent des points de départ pour une étude de l’évolution du rôle historique de l’imaginaire et des images nationales dans la politique suédoise. C’est la combinaison de l’imagination discursive et de la production des représentations matérielles de la nation que le titre, La fabrique de la Suède, cherche à saisir. La thèse analyse les circulations d’images entre la France et la Suède, le rôle des acteurs et des débats dans la constitution des projets ainsi que leur production matérielle. L’histoire des circulations montre comment l’image d’un exceptionnalisme suédois a été construite, contestée et politisée en Suède et en France. L’histoire des acteurs montre comment les projets ont reflété les constellations changeantes au sein de la diplomatie publique suédoise et leurs idées divergentes concernant le contenu, les méthodes et les buts de la promotion de la nation. L’histoire des productions explore comment les projets ont été articulés en réponse aux discours imagologiques dominants en exposant des notions de commonalité culturelle ou de modernité mutuelle. Cette histoire des fabrications suédoises en France montre ainsi comment l’image de la Suède a, à l’intersection entre images étrangères et imaginaires nationaux, été renégociée dans des processus où les expressions matérielles de l’identité suédoise se sont enchevêtrées dans des débats politiques sur l’interprétation de la modernité suédoise.