The making of U.S. policy with Iran, 2001-2016
La fabrique de la politique américaine envers l’Iran, 2001-2016
Résumé
This dissertation demonstrates the role of representations of the figure of the “enemy” in the making of U.S. policy with Iran from 2001 to 2016, within a constructivist theoretical framework that considers representations and political interests to be social constructions. This work draws on research conducted in Washington, D.C., that included 95 semi-structured interviews, as well as the collection and analysis of declassified documents. After a review of the literature on Foreign Policy Analysis (FPA), U.S.-Iran relations, and constructivist approaches to foreign policy, the dissertation defines a typology of actors involved U.S. Iran policy during the period in question, including the executive and legislative branches as well as the public sphere. We then discuss the factors that contributed to the construction of representations of Iran, and define three ideal-types of the Iranian enemy: the “existential enemy,” the “technical-strategic adversary,” and the “Other.” We also take into account the role of the quality and quantity of information about Iran available to actors, as well as the importance of outside expertise. The second part of the dissertation first looks at the evolution of representations of Iran during the George W. Bush administration, as well as the impact that the interventions in Afghanistan and Iraq had on these representations; then, we look at the use of representations of Iran during the Obama administration, as well as the partisan divide about Iran that became more apparent during the conclusion of the Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA). Lastly, we discuss the role of representations during the P5+1 negotiations themselves.
Cette thèse démontre le rôle des représentations de l’ennemi dans la formulation de la politique américaine envers l’Iran de 2001 jusqu’en 2016, dans un cadre constructiviste qui considère les représentations et les intérêts comme des constructions sociales. Elle s’appuie sur une enquête de terrain menée aux Etats-Unis qui a permis la réalisation de 95 entretiens semi-directifs, ainsi que l’analyse de documents déclassifiés. Après une revue de la littérature et une discussion de l’approche constructiviste, nous esquissons une typologie d’acteurs impliqués dans la fabrique de la politique américaine envers l’Iran, comprenant les pouvoirs exécutif et législatif ainsi que la sphère publique, démontrant ainsi la multiplicité d’acteurs concernés. Ensuite, nous considérons les facteurs qui contribuent à la construction des représentations de l’ennemi iranien, en en définissant trois idéaux-types : l’ennemi existentiel, l’adversaire technique, et l’Autre. Nous montrons également le rôle de la qualité et de la quantité des informations sur l’Iran disponibles aux acteurs, ainsi que l’importance de l’expertise extérieure. La deuxième partie de la thèse traite, d’abord, l’évolution des représentations de l’Iran pendant l’administration George W. Bush, ainsi que l’impact des interventions en Afghanistan et en Irak sur ces représentations ; ensuite, nous montrons la mesure dans laquelle les représentations de l’Iran ont été instrumentalisées pendant l’administration Obama et le clivage partisan autour de la question iranienne pendant la conclusion du Plan global d’action conjoint. Enfin, nous voyons le rôle des représentations pendant les négociations elles-mêmes.