The sociopolitical patterns of agricultural modernization in China : stepping on transition pathways

Contours sociopolitiques de la modernisation agricole chinoise : l’engagement sur des chemins de transition

Marie-Hélène Schwoob (1)

1 CERI - Centre de recherches internationales (Sciences Po, CNRS)

This dissertation takes as its point of departure the recent renewal of the interest of the Chinese state in agricultural development. The approach of this research is twofold: political and sociological. The political approach focuses on the analysis of agricultural modernization policies between 2004 and 2014, with the aim of understanding the frames of reference of agricultural modernization promoted by the central government, which is characterized by two main goals – food security and economic development – and three main levers – science and technology, industries and the rural exodus. The spreading of this dominant frame of reference has effects on the sociological patterns of agricultural production, which are explored by the second approach of this research in four targeted areas: Beijing, Shandong, Jiangxi and Ningxia. Drawing on fieldwork and interviews, this sociological analysis investigates the modalities of the reinvolvement of Chinese government officials in rural areas through the implementation of policies aimed at modernizing agricultural production and examines the pattern of relationships and the roles played by political and economic stakeholders in the modernization process. The analysis of the sociopolitical frames built in the course of the modernization of agricultural production enables to identify the features of the agricultural modernization pathway China is engaging on. In particular, the established patterns of power and institutions in rural areas led to the establishment of roadblocks that impede transition towards social and environmental sustainability of agricultural production.

Notre recherche, qui prend pour point de départ le récent renouveau de l’intérêt du gouvernement chinois pour le développement agricole, s’appuie sur deux approches. La première se fonde sur une analyse des documents de référence promulguant les lignes directrices des politiques de modernisation agricole entre 2004 et 2014, et a pour but de saisir les traits du référentiel dominant de modernisation tel que promu par le gouvernement central. Ce référentiel dominant, en particulier, promeut deux objectifs principaux – la sécurité alimentaire et le développement économique – et trois outils de mise en œuvre : le développement scientifique et technologique, l’implication des entreprises et l’exode rural. La diffusion de ce référentiel dominant a des conséquences sur les schémas sociologiques de la production agricole, que la deuxième approche explore au sein de quatre régions d’étude situées dans les provinces, zones administrative et municipalité du Ningxia, du Jiangxi, du Shandong et de Pékin. Cette analyse sociologique se penche sur l’étude des modalités de réinvestissement des activités de production agricole par les officiels locaux et montre que ces derniers s’appuient de manière préférentielle sur un réseau d’agroentrepreneurs industriels locaux. L’analyse des structures relationnelles locales qui se forment ou se cristallisent au cours de ce processus permet de saisir les contours de la trajectoire de modernisation sur laquelle s’engage aujourd’hui l’agriculture chinoise et révèle la formation d’obstacles institutionnels et sociologiques à l’évolution des pratiques agricoles vers plus de durabilité sociale et environnementale.

Mots clés: Agriculture; Modernization; China

Mots clés: Agriculture; Modernisation; Chine

Domaines: Science politique

Marie-Hélène Schwoob. The sociopolitical patterns of agricultural modernization in China : stepping on transition pathways. Political science. Institut d'études politiques de paris - Sciences Po, 2015. English. ⟨NNT : 2015IEPP0025⟩. ⟨tel-03499652⟩