François Mitterrand’s Wars
Les guerres de François Mitterrand
Résumé
Undoubtedly François Mitterrand has been the president of the Fifth Republic, which —rather a paradox for a man of the left— has most waged wars in his double seven-year term. Not only, after the cold war, during his second term (1988-1995), he committed the French army in a series of peacekeeping and peacemaking operations, but upon accession to power in 1981, he sits in the right thread of his predecessors taking on the French policy of military intervention in Africa. Between African skirmishes and heavier conflicts there are 30 military commitments decided by François Mitterrand as commander in chief. This leads to a contrasting balance: positive judgments, despite reservations, when it comes to the Gulf war or Bosnia and rather disparaged, notwithstanding criticism on mere alleged intents, when it comes to operations in Rwanda or Somalia or in Chad.
François Mitterrand a sans aucun doute été le président de la Ve République qui — assez paradoxalement pour un homme de gauche — se trouve avoir le plus guerroyé au cours de son double septennat. Non seulement, après la guerre froide, durant son second mandat (1988-1995), il engage les armées françaises dans toute une série d’opérations de maintien et de rétablissement de la paix, mais il se place, dès son accession au pouvoir en 1981, dans le droit fil de ces prédécesseurs en assumant la politique d’intervention militaire de la France en Afrique. Entre escarmouches africaines et conflits plus lourds, on dénombre une trentaine d’engagements militaires décidés par François Mitterrand en tant que chef des armées. Il en découle un bilan contrasté : jugé plutôt positivement, malgré des réserves, quand il s’agit de la guerre du Golfe ou de la Bosnie et plutôt décrié, avec quelques procès d’intention, quand il s’agit des opérations au Rwanda ou en Somalie voire au Tchad.