Social Citizenship in the Gulf Monarchies: Beyond the Rentier State Paradigm
Au-delà du paradigme de l’État rentier. Citoyenneté sociale dans les monarchies du Golfe
Résumé
The Gulf states (Saudi Arabia, Kuwait, Bahrain, Qatar, the United Arab Emirates and Oman), united since 1981 in the framework of the Gulf Cooperation Council, include the world’s most generous welfare states (Kuwait, Qatar and the United Arab Emirates). In these countries, citizenship has been constructed first and foremost as a set of social rights in a context where civil liberties are restricted and political participation is not always absent but rather limited. Gulf states can be described as authoritarian welfare states because in these countries social protection plays a key role in the regulation of state-society relations and thus in the reproduction of the authoritarian social order.
In this paper I analyse the role of labour policy in social protection, understood as institutional mechanisms that alleviate harsh market dynamics (decommodification). I end with some reflections about how the dominance of the rentier paradigm in the scholarship about the political economy of Gulf states obscures rather than illuminates the working of Gulf social authoritarianism.
Parmi les États du Golfe (Arabie Saoudite, Koweït, Bahreïn, Qatar, Émirats arabes unis et Sultanat d’Oman) réunis depuis 1981 dans le cadre du Conseil de coopération du Golfe se trouvent certains des États-providences les plus généreux du monde : le Koweït, le Qatar et les Émirats arabes unis. La citoyenneté y a été construite avant tout comme un ensemble de droits sociaux dans un contexte de restriction des libertés civiles et de limitation de la participation politique. Ces régimes peuvent ainsi être qualifiés d’États-providences autoritaires, car la protection sociale y joue un rôle central dans la régulation des relations entre la société et l’État, et partant, dans la reproduction de l’ordre social autoritaire.
Nous analyserons dans ce texte le rôle de la politique de l’emploi dans la protection sociale, entendue comme un ensemble de mécanismes institutionnels visant à atténuer la dynamique de marché (la démarchandisation). Nous conclurons par quelques réflexions sur la manière dont la domination du paradigme de l’État rentier dans les travaux sur l’économie politique des États du Golfe obscurcit plus qu’elle n’éclaire la compréhension du fonctionnement de l’autoritarisme social dans le Golfe.