Génération, générations

Jean-François Sirinelli (1)

1 CHSP - Centre d'histoire de Sciences Po (Sciences Po)

Many pens write of a “68 generation”, based on the equation May 68=baby boomers. To be sure, it would be incongruous to take their role away, a real one, in the events of Spring 1968. However, it seems to be historically more valid to speak of generations 68 in the plural. Such an observation, important in itself, is equally important concerning the study of the cast shadow these events left. Generations, thus, actors of a present, are always the fruit of a past and it is under the effect of a double differentiation that they diffract a very contrasted common history and become, because of this, a prism in which the shadow carried by this history can be read in various ways. The analysis of this diversity is all the more complex as this or these 68 generations has/have become over recent years the object of a process of responsibility: the words forged by this generation are said to have engendered the defects of contemporary French society. It is also these accusations that make up the shadow cast studied in this article.

Sous bien des plumes, il est question d’une « génération 68 », fondée sur l’équation Mai 68=baby-boomers. Certes, il serait incongru d’enlever à ces derniers leur rôle, effectif, dans les événements du printemps 1968. Pour autant, il apparaît historiquement plus juste de parler de générations 68 au pluriel. Et un tel constat, important en lui-même, l’est également pour ce qui concerne l’étude de l’ombre portée de ces événements. Les générations, en effet, actrices d’un présent, sont toujours le fruit d’un passé et c’est bien sous l’effet d’une telle double différenciation qu’elles diffractent ensuite de façon très contrastée une histoire commune et deviennent, de ce fait, un prisme dans lequel l’ombre portée de cette histoire se lit de diverses manières. L’analyse de cette diversité est d’autant plus complexe que cette – ou ces – générations 68 est devenue depuis quelques années l’objet d’un procès en responsabilité : les mots forgés par cette génération auraient engendré les maux de la société française contemporaine. Ce sont aussi ces accusations qui constituent l’ombre portée et qui sont étudiées dans cet article.

Domaines: Histoire

Jean-François Sirinelli. Génération, générations. Vingtième siècle. Revue d'histoire, 2008, 98, pp.113 - 124. ⟨10.3917/ving.098.0113⟩. ⟨hal-03473433⟩