La norme et la transgression. Remarques sur la notion de provocation en histoire culturelle

Jean-François Sirinelli (1)

1 CHSP - Centre d'histoire de Sciences Po (Sciences Po)

Provocation is an essential notion in cultural history. It is linked to that of transgression, also coming from the notion of norm. It leads to working on cultural norms and transgression, essential elements of societies’ metabolism and its collective representations. It is true that at the same time, such an approach must be recognized as being difficult to put into practice as the norm comes from what will be called, for lack of a better term, a period’s sensibility. Here are the representations and imaginations, and thus what marks, just as much as law or customs, individual and collective behaviors within a given human community at a given date. This is both an immense area since it touches private life and intimacy and impermeable to a historian’s research since it concerns notions as complex as the relation to the body or with the Other. The article aims to circumscribe this area by bringing up three cases from the same decade, the 1960s.

Le thème de la provocation apparaît essentiel pour l’histoire culturelle. Il est lié, en effet, à la notion de transgression, elle-même découlant de celle de norme. Il conduit donc à travailler sur la norme et la transgression culturelles, éléments essentiels du métabolisme des sociétés et des représentations collectives en leur sein. En même temps, il est vrai, force est de constater qu’une telle approche est de mise en œuvre complexe, la norme découlant de ce que l’on appellera, faute de mieux, la sensibilité d’une époque. On touche par-là aux représentations et aux imaginaires, et donc à ce qui balise, tout autant que le font le droit ou la coutume, les comportements individuels et collectifs au sein d’une communauté humaine donnée à une date donnée. Il s’agit là d’un domaine à la fois immense, puisqu’il touche à la vie privée et à l’intimité, et très imperméable à l’investigation de l’historien, puisqu’il concerne des notions aussi complexes que le rapport au corps ou la relation avec l’Autre. On a tenté ici de mieux préciser ce domaine en évoquant trois cas de figure relevant de la même décennie, les années 1960.

Domaines: Histoire

Jean-François Sirinelli. La norme et la transgression. Remarques sur la notion de provocation en histoire culturelle. Vingtième siècle. Revue d'histoire, 2007, 93, pp.7 - 14. ⟨10.3917/ving.093.0007⟩. ⟨hal-03462082⟩