Economic calculations, instability and (in)formalisation of the state in Mauritania, 2003–2011

Boris Samuel (1)

1 CERI - Centre de recherches internationales (Sciences Po, CNRS)

This article describes the transformations of the state in Mauritania in 2003–2011 in terms of the concrete practices of economic policy management. It questions the relationship to the state in a context of massive informality and where circumvention of the rules and misappropriation are major political repertoires. Nevertheless, my observations suggest that it is useful to study the rules and formal procedures in concrete terms in order to decode the way that they structure power relations in Mauritania, and that this analysis can be used to investigate the transformations of the state. I propose a reinterpretation of Mauritania's political trajectory seen through the prism of the concrete practices of economic management. This reveals that, despite major deception in relation to macroeconomic figures revealed in 2005, technocratic activity continued in an “ocean of transgression”.

Cet article rend compte des transformations de l'Etat en Mauritanie entre 2003 et 2011 par le biais des pratiques concrètes de la gestion des politiques économiques. Il questionne le rapport à l'Etat dans un contexte où l'informalité est massive et où le contournement des règles et l'arnaque sont des répertoires politiques majeurs. Néanmoins, mon constat indique qu'il est intéressant de décrypter la manière dont les règles et procédures formelles, étudiées au concret, structurent les rapports de pouvoir en Mauritanie, et que cette analyse peut servir à interroger les transformations de l'Etat. Je propose une relecture de la trajectoire politique nationale au prisme des pratiques concrètes de gestion de l’économie. Il en ressort que, même lors des importants mensonges sur les chiffres macroéconomiques, dévoilés en 2005, l'action technocratique a pu se maintenir dans un « océan de transgression ».

Keywords: informality; numbers; macroeconomic management; political economy; Africa

Domains: Humanities and Social Sciences; Methods and statistics; Humanities and Social Sciences; Sociology; Humanities and Social Sciences; Political science; Humanities and Social Sciences; Economics and Finance

Boris Samuel. Economic calculations, instability and (in)formalisation of the state in Mauritania, 2003–2011. Revue canadienne d'études du développement / Canadian Journal of Development Studies, 2014, 35 (1), pp.77 - 96. ⟨10.1080/02255189.2014.877878⟩. ⟨hal-03460325⟩