Les ingénieurs oubliés de la bombe
Résumé
Le récit traditionnel de l'histoire du projet Manhattan réserve les premiers rôles aux grands noms de la physique nucléaire. Mais comment, après un demi-siècle de recherche fondamentale, est-on passé de la première pile expérimentale en décembre 1942 aux bombes qui, moins de trois ans plus tard, explosent au-dessus d'Hiroshima et Nagasaki ? Comment a-t-on réussi à faire travailler ensemble des dizaines de milliers de personnes, à faire sortir de terre en quelques mois des usines géantes, à maîtriser rapidement de nouvelles technologies ? La culture industrielle nécessaire n'est pas sortie du néant : elle a été forgée au cours d'un demi-siècle d'apprentissage de la production de masse dans l'industrie chimique, principalement chez Du Pont de Nemours.