Oil, violence and international actors: the case of Libya
Résumé
The survival of authoritarian regimes has for a long time been associated with the availability of rents derived from oil and gas. In particular, military oil regimes have been able to withstand the challenge of domestic opposition even at difficult times because these regimes could ultimately count on oil and gas revenues. As this article demonstrates, the Qadhafi regime had been particularly adept at surviving by using oil and gas rents. But there is a limit to what these rents can explain: in 2011 however the regime fell after a brief civil war, in which external forces played a central role. The role played by the European and NATO interventions points to the limits of the oil and gas rents. The changed distribution of international resources amongst domestic Libyan actors contributed to the rebels' victory, indicating that international factors should be better incorporated into studies of both authoritarian survival and democratisation.
La survie des régimes autoritaires est depuis longtemps associée à la disponibilité de rentes dérivées du pétrole et du gaz. Les régimes militaires étayés par le pétrole ont en particulier été en mesure de résister au défi de l’opposition intérieure, même durant des périodes difficiles, parce que ces régimes pouvaient compter, en fin de compte, sur les revenus dérivés du pétrole et du gaz. Comme le relate cet article, le régime de Khadafi s’est montré tout particulièrement doué pour survivre grâce aux rentes tirées du pétrole et du gaz. Mais ces rentes n’expliquent pas tout : en 2011, le régime est tombé après une brève guerre civile durant laquelle des forces externes ont joué un rôle de tout premier plan. Le rôle joué par les interventions de l’Europe et de l’OTAN indique les limites des rentes du pétrole et du gaz. La distribution modifiée des ressources internationales parmi les acteurs libyens nationaux a contribué à la victoire des rebelles, ce qui indique que les facteurs internationaux devraient être mieux incorporés dans les études de la survie des régimes autoritaires et de la démocratisation.