Violer la loi pour maintenir l’ordre
Abstract
Breaking the Law to Maintain Public Order: Debating Vigilantism
Vigilantism covers a range of collective actions, often violent and usually illegal, whose proclaimed vocation is to maintain order and/or to render justice in the name of legal or moral norms. With this definition, our aim is not to freeze these practices in an irremovable concept. While presenting the literature and the debates around vigilantism, this introduction argues in favor of a dynamic analysis of citizens’ participation in policing, attentive to the changes occurring along the way in the repertoire of action of the groups under study. Our aim, here, is also to open new research avenues that go beyond the dichotomy substitution/complementarity concerning the relations with law enforcement agencies.
Vigilantism covers a range of collective actions, often violent and usually illegal, whose proclaimed vocation is to maintain order and/or to render justice in the name of legal or moral norms. With this definition, our aim is not to freeze these practices in an irremovable concept. While presenting the literature and the debates around vigilantism, this introduction argues in favor of a dynamic analysis of citizens’ participation in policing, attentive to the changes occurring along the way in the repertoire of action of the groups under study. Our aim, here, is also to open new research avenues that go beyond the dichotomy substitution/complementarity concerning the relations with law enforcement agencies.
Le vigilantisme recouvre une gamme d’actions collectives, souvent violentes et généralement illégales, dont la vocation proclamée est de maintenir l’ordre et/ou d’exercer la justice, au nom de normes juridiques ou morales. À travers cette définition, il ne s’agit pas de figer ces pratiques sécuritaires dans un concept inamovible. Tout en dressant un état de la littérature et des débats autour des vigilantes, cette introduction au dossier thématique plaide plutôt pour une analyse dynamique de la participation « citoyenne » au maintien de l’ordre, attentive aux fluctuations du répertoire d’action des groupes considérés. Il s’agit également de dégager quelques pistes de recherche permettant de dépasser la dichotomie substitution/complémentarité dans le rapport aux forces de l’ordre. L’observation fine des pratiques doit notamment permettre de voir comment ces groupes exercent des missions de police judiciaire et des formes d’auto-justice.