Décrire et expliquer
Résumé
L’élaboration d’une théorie explicative censée répondre à un problème d’ordre sociologique est l’aboutissement d’une stratégie de recherche qui, souvent, ne respecte guère l’orthodoxie prêchée des manuels de méthodologie. Il ne fait pas de doute que nombre de recherches suivent en effet un déroulement imprévisible, empruntent des voies de traverse, abandonnent des pistes pourtant balisées de longue date, prennent les directions qui se présentent opportunément, ajoutent des trajets inédits et des arrêts inopinés, etc. Mais ce que l’on peut qualifier sans regret de « bricolage méthodologique » (Mendras et Oberti, 2000) fait rarement l’objet d’une présentation explicite. C’est à pareille tâche que se propose, entre autre, de consentir cet article : rendre visibles les stratégies méthodologiques qui permirent de récolter les matériaux qualitatifs nécessaires[1] à la formulation d’une « théorie ancrée » (Grounded Theory, Glaser et Strauss, 1967) tentant de rendre compte (d’expliquer) d’une singularité : celle de la récente politique française en matière de traitement de la toxicomanie. [premières phrases]