Les uchroniques
Résumé
Counterfactual history is a matter of ‘what ifs’. What if the Allies had lost the Second World War? What if there had been no transatlantic slave trade? Two French historians analyse the intellectual merits of this use of the past, long established in the Anglo-American world.
There are historiographical books that hold out great promise, but deliver very little. And there are others that do enough to fulfil their great promise, but not necessarily in the way one might imagine. Pour une histoire des possible (Towards a History of Possibles) is an inquiry based on a seminar, a bibliography, an educational experiment, and a set of practical applications. It is an ambitious endeavour, but also a courageous one insofar as the two authors do not simply point to the productive future horizons of this historical science: they put themselves to the test.
L’histoire contrefactuelle s’écrit avec des si. Et si les Alliés avaient perdu la Seconde Guerre mondiale ? Et s’il n’y avait pas eu de traite atlantique ? Deux historiens français analysent les vertus de connaissance de cet usage du passé, depuis longtemps appréciées du monde anglo-américain.
Il est des ouvrages d’historiographie qui promettent beaucoup et accouchent d’une souris. Il en est d’autres qui annoncent beaucoup et… donnent suffisamment – mais pas nécessairement là où on les attendait : Pour une histoire des possibles est une enquête fondée sur un séminaire, une bibliographie, une expérience pédagogique et une mise à l’épreuve. C’est donc un dossier ambitieux et, ajoutons, courageux car les deux auteurs ne se contentent pas d’indiquer les riches horizons de la science historique à venir : ils s’y confrontent...