Inégalités et compétitivité : quelques considérations

Résumé : La montée des inégalités depuis les années soixante-dix s’est encore aggravée sous l’effet de la crise de 2008. S’il y a parmi les économistes consensus quant à la nécessité de contrarier cette tendance, peu d’entre eux perçoivent la contradiction qui existe entre une politique de réduction des inégalités et l’exigence de réformes structurelles, surtout sur le marché du travail, aux fins d’accroître la compétitivité. Cet article analyse cette contradiction, en soulignant que la simple observation des faits stylisés montre que plus d’inégalité n’a pas les effets que l’on suppose sur l’investissement, les coûts ou la compétitivité. Le cas allemand montre que la compétitivité ne se réduit pas à la compétitivité-prix. La lutte contre les inégalités devrait être préférée aux politiques de modération salariale et de réduction de la protection sociale.