Tocqueville et Guizot : L’Amérique et l’aristocratie (une controverse)

Lucien Jaume (1)

1 CEVIPOF - Centre de recherches politiques de Sciences Po (Sciences Po, CNRS)

There is a kind of dialogue that has not been studied between Tocqueville and Guizot concerning the notion of aristocracy, not only in France but also in America. According to Guizot the United States are not a democratic Republic because « gentlemen » are in function at various levels, whereas Tocqueville sees lawyers as the unique aristocratic element. In fact, the controversy has existed before and after the American revolution, due to John Adams, the future president of America. This controversy is indicative of the French manner of considering the state and social elites.

Une sorte de dialogue entre Tocqueville et Guizot a existé, sans être étudié, sur la notion d’aristocratie en Amérique comme en France. Pour Guizot, la République des États-Unis n’est pas une démocratie, car les « gentlemen » sont présents à divers niveaux, tandis que, pour Tocqueville, seuls les « lawyers « constituent un élément aristocratique. En réalité, la controverse a existé avant et après la révolution américaine, du fait notamment de John Adams, futur président des États-Unis. Ce débat est plutôt un révélateur de la France et de sa façon de considérer les élites et l’État.

Keywords: Souveraineté du peuple; Tocqueville; Guizot; Autorité; Aristocratie; Élites; Contrôle de constitutionnalité; Balance des pouvoirs; Check and balances; Gouvernement mixte

Domains: Philosophy; Political science

Lucien Jaume. Tocqueville et Guizot : L’Amérique et l’aristocratie (une controverse). Historia Constitucional, 2014, 15, pp.71 - 91. ⟨hal-03080092⟩