The Politics of Delegation in the European Union
Abstract
Delegation of powers to supranational institutions, once a hallmark of European integration, is increasingly contested by national leaders as well as by the public opinion. At the same time, recent developments suggest that in turbulent times, the technique remains widely used. This article purports to explain this apparent paradox. It proposes a reading of the principal-agent principles that takes into account specificities of the EU system, such as the absence of a strong centre of power or the significant degree of mistrust that may exist among national governments. It argues that the competition between multiple principals may ultimately result in different models of delegation.
La délégation des pouvoirs à des institutions supranationales, qui était une caractéristique principale de l’intégration européenne, est de plus en plus contestée par les leaders nationaux ainsi que par l’opinion publique. Cependant, les évolutions récentes tendent à montrer que dans les périodes de crise actuelles, cette technique est encore largement utilisée. Cet article vise à expliquer ce paradoxe apparent. Il propose une lecture des principes du principal-agent qui prennent en compte les spécificités du système de l’UE, telles que l’absence d’un lieu de pouvoir fort ou la grande méfiance qui règne entre les gouvernements nationaux. Il soutient que la concurrence entre un grand nombre de « principaux » peut donner lieu à terme à différents modèles de délégation.
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