The Trump Presidency : what consequences will this have on Europe?
Résumé
The election of Donald Trump as the 45th President of the United States may represent one of the greatest challenge to transatlantic relations since the end of WWII. Throughout the Cold War and since then, all US Presidents have based their foreign policy on a core set of beliefs that America’s closest partners in world affairs are democracies, that US prosperity is dependent on global free trade, and that its own security is unquestionably linked to the international context, especially its ties with Europe. Thus, American commitment to European prosperity and security has never been questioned. During his electoral campaign, however, Donald Trump made many statements that called into question every one of these core sets of beliefs that have formed the backbone of transatlantic relations for the last seventy years. From his strident criticism of free trade and his admiration of strong authoritarian leaders such as Russian President Vladimir Putin, to his questioning of Article 5 of the NATO Treaty, Donald Trump’s rhetoric has shaken the very foundations of the Atlantic alliance.
This paper aims to analyze the full extent of the challenge that Donald Trump’s presidency represents for Europe. The second objective is to offer policy recommendations on how the European Union can manage Trump’s presidency, turning adversity into opportunity in order to make the next four years a success for the Atlantic alliance. The goal of this paper is to highlight a strategy for the EU to remain visibly present on the world stage, making the most of the potential opportunities that could open-up in the next four years.
While isolationism is certainly a risk that must be taken into consideration, closer inspection reveals that Donald Trump has developed a core consistency in his understanding of world politics that can be divided into three main pillars. First, Trump has been clear that he is against free trade in its current form, which he blames for impoverishing American workers and weakening the US while serving the interests of a cosmopolitan elite. Second, Trump has been consistent in his belief that the US is getting a “bad deal” from its allies, who stand accused of taking advantage of American largesse. Third, Trump appears to have a fascination for strong leadership, and seems to believe he can obtain “better deals” by negotiating bilaterally with authoritarian strong men such as Russian President Putin than by working cooperatively with democratic allies and multilateral organizations such as NATO or the EU. These views represent a potential threat to the Atlantic alliance.
Thus, it is essential for the EU and its Member States to respond intelligently and assertively in order to avoid a worst-case scenario. This paper will focus on several issues where Trump’s presidency is likely to have the most impact on transatlantic relations: trade, NATO, Russia, Iran and China. In each case, the aim will be to outline possible scenarios, and then provide policy recommendations on how the EU can turn challenges into opportunities.
L'élection de Donald Trump, 45e Président des États-Unis, peut constituer l'un des plus grands défis pour les relations transatlantiques depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Tout au long de la Guerre froide et depuis sa fin, tous les présidents des États-Unis ont fondé leur politique étrangère sur un ensemble de convictions essentielles : les partenaires les plus proches sont les démocraties, la prospérité des États-Unis dépend du libre-échange mondial et leur propre sécurité est incontestablement liée au contexte international, en particulier à leurs liens avec l'Europe. Aussi, l'engagement américain pour la prospérité et la sécurité européenne n'a-t-il jamais été remis en question. Toutefois, au cours de sa campagne électorale, Donald Trump a fait de nombreuses déclarations qui remettent en cause toutes les convictions fondamentales qui ont constitué la colonne vertébrale des relations transatlantiques pendant les soixante-dix dernières années. Depuis ses critiques sévères à l’égard du libre-échange et son admiration pour des dirigeants autoritaires tels que le président russe Vladimir Poutine, jusqu’à sa remise en question de l'article 5 du Traité de l'OTAN, la rhétorique de Donald Trump a ébranlé les fondements de l'Alliance atlantique.
Cet article a pour premier but d’analyser l'ampleur du défi que la présidence de Donald Trump représente pour l'Europe. Son deuxième objectif est de suggérer des recommandations politiques sur la façon dont l'Union européenne peut gérer la présidence de M. Trump afin de transformer l'adversité en un succès pour l'Alliance atlantique durant les quatre prochaines années. Ce document se propose donc de dégager une stratégie pour que l'Union européenne reste visiblement présente sur la scène mondiale, en tirant le meilleur parti des opportunités qui pourraient s'ouvrir dans les quatre années qui viennent.
Bien que l'isolationnisme soit sans doute un risque qui doit être pris en considération, une analyse plus approfondie révèle que Donald Trump a développé une cohérence au cœur de sa vision de la politique mondiale qui peut être divisée en trois axes principaux. Tout d'abord, Trump a clairement manifesté qu'il est contre le libre-échange sous sa forme actuelle, accusé d’appauvrir les travailleurs américains et d’affaiblir les États-Unis tout en servant les intérêts d'une élite cosmopolite. Deuxièmement, Trump n’a pas cessé d’exprimer sa conviction que les États-Unis concluaient de « mauvais accords » avec leurs alliés, accusés de profiter de la générosité américaine. En troisième lieu, Trump paraît fasciné par un leadership fort, et semble croire qu'il peut obtenir de « meilleurs accords » par des négociations bilatérales auprès des personnalités autoritaires, comme le président russe Poutine, plutôt que par la coopération avec des alliés démocratiques ou des organisations multilatérales, telles que l'OTAN ou l’Union européenne. Ces positions constituent potentiellement une menace pour l'Alliance atlantique.
C'est pourquoi il est essentiel que l'Union européenne et ses États membres réagissent intelligemment et fermement afin d'éviter le scénario du pire. Ce document se centrera sur plusieurs questions où la présidence de Trump serait le plus susceptible d’affecter les relations transatlantiques : le commerce, l'OTAN, la Russie, l'Iran et la Chine. Pour chacune de ces questions, nous exposerons différents scénarios et nous proposerons ensuite des recommandations politiques sur la manière dont l'Union européenne peut transformer les défis en succès.
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Science politique
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